1978年11月13日，王水、王传善、方励之、龙咸灵、吕强、吕保维、肖佐、沙踪、何泽慧、陈金城、陈哲明、沈海璋、李喜先、周炜、胡文瑞、眭璞如等38位科技工作者共同倡议成立中国空间科学学会，中国科学院空间科学技术中心以挂靠单位名义向中国科协提出申请，于1979年11月14日获得批准。第一次筹备会于1980年2月5日在京召开，严济慈等27位同志组成筹备委员会。1980年9月25日在北京举行成立大会，与会代表173人，大会选举了吕保维担任第一届理事长，李德仲、陈芳允、龙咸灵、钱骥、肖佐为副理事长，王传善为秘书长。学会会址设在北京，历届理事长为：吕保维、王希季、肖佐、顾逸东、吴季，目前为第九届理事会。