原名为全国地方遥感应用协会。由山西、湖南、陕西省遥感中心和江苏省遥感学会发起，于1992年8月26日在山西五台山成立。业务主管单位为航空航天部，1993年更改为中国航天工业总公司。1996年6月，协会划归原国防科工委主管。2002年9月16日，民政部根据原国防科工委的报告，准予全国地方遥感应用协会重新登记。2002年12月28日，民政部批准全国地方遥感应用协会更名为“中国遥感应用协会”。2008年，业务主管部门更改为国家国防科技工业局。2015年5月22日，加入中国科协。学会会址设在北京，历届理事长为：吴美蓉、庄逢甘、毛德华、栾恩杰，目前为第五届理事会。