由蔡祖泉、李澄和、王时煦、张绍纲、陶作民、郭博、张大同、詹庆旋、吴初瑜、张泽琏、叶关荣、龙唐、于志龙发起，1986年，轻工业部向原国家科委申请成立，于1987年6月1日批准成立。1987年6月1—3日在北京成立并举行第一次代表大会，康仲伦为第一届理事长。同年以国家照明委员会的身份加入国际照明委员会（CIE），是国际照明委员会中唯一代表中国的组织。1989年，加入中国科协。学会会址设在北京，历届理事长为：康仲伦、傅立民、甘子光、王锦燧、徐淮、邴树奎，目前为第七届理事会。