1980年6月，以李锐、施嘉炀、张铁铮、梁益华等为代表的中国水电专家，在新安江水电站共同发起组建中国水力发电工程学会并召开成立大会。1985年3月20日经国家体改委正式批准成立，同年加入中国科协。首届理事长为施嘉炀，李鹗鼎、黄文熙、张铁铮、张昌龄、覃修典、谷德振、沈信祥、徐洽时、伍正诚、贺毅等为主要成员。学会会址设在北京，历届理事长为：施嘉炀、李鹗鼎、周大兵、张基尧、张野，目前为第八届理事会。