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苦蔹莓属包括7种，分布于非洲大陆和马达加斯加，该属因果实味苦得名。苦蔹莓属物种柱头较短、种子腹面洼穴（vental infolds）在横切面近圆形，可与近源类群区别。苦蔹莓（A. debilis）广布于非洲大陆，是苦蔹莓属模式种，也是该属最早分化的物种。来自非洲大陆的小巧苦蔹莓（A. delicatula）与纤细苦蔹莓（A. gracilis）形成一个分支，并与马达加斯加三个特有种组成的分支互为姊妹群（图1）。分子钟估算显示马达加斯加物种大约于12百万年前与非洲类群分开。作者描述了每个物种的形态变异，提供了其分布范围，尤其对广布于马岛加斯加的马岛苦蔹莓（A. triternata）进行了密集取样和深入分析（图2）。

本研究还发现苦蔹莓属的系统位置存在核质冲突，基于叶绿体数据的分析支持苦蔹莓属于大麻藤属互为姊妹群，而基于核糖体ITS片段的结果支持苦蔹莓属与葡萄瓮属（Cyphostemma）最近缘。作者建议有必要利用组学数据对苦蔹莓属的系统位置开展进一步研究。

中国科学院植物研究所