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聚合酶链式反应技术（PCR）是一种可在体外快速扩增特定基因（或DNA 序列）的靶向基因检测技术。PCR作为现代生物实验技术的核心技术之一被广泛应用于DNA测序、基因分型、DNA表达和DNA复制等各个研究领域。在传统终点观测PCR和第二代实时荧光PCR（qPCR）发展的基础上，最新的第三代数字PCR技术通过将样品分隔至大量微反应室（微坑或微滴）内进行单拷贝扩增和荧光计数的方法，可实现核酸的单分子分辨率数字化定量，具有极高的定量精确性和灵敏度（原理见下图所示）。因而，数字PCR技术在区分等位基因的差异性表达水平，检测病毒感染载量，癌突变基因靶向分析，以及检测孕妇外周血中胎儿游离DNA 等方面都表现出极大的优势。同时，数字PCR因为其极强的抗干扰能力，在食品、农畜业、环境和刑侦领域都有广泛应用场景。